Né le 17 avril 1929 à Dublin (République d’Irlande), fils de Thomas et Mary Byrne. Après avoir immigré au Canada, James s’est enrôlé dans le Corps royal de l'intendance de l'Armée canadienne en août 1950 à Toronto. Il s’est installé avec sa femme Sheila à Aylmer. James a ensuite servi avec le CRIAC pendant le conflit en Corée.
En août 1954 la Commission internationale de surveillance et de contrôle en Indochine (CISC Vietnam), l’accord relatif à la cessation des hostilités au Vietnam est mise en place. Le rôle de la CISC consistait à surveiller l’échange et le retrait des forces militaires et de l’équipement ainsi qu’à superviser le transfert du pouvoir entre les Français (ancienne puissance coloniale) et les gouvernements respectifs au nord et au sud du 17e parallèle, qui constituait la frontière artificielle et temporaire imposée par les Accords de Genève. L’Armée canadienne a assuré la participation canadienne à la CISC Vietnam en fournissant des inspecteurs militaires et autre personnel qui composaient les équipes fixes et mobiles dans l'ensemble des deux pays.
Le 18 octobre 1965, un Boeing 307 Stratoliner de la CISC Vietnam, désigné F-BELV, avec trois canadiens, dont un diplomate et deux inspecteurs militaires de la CISC Vietnam à bord, y compris le sergent James Byrne, a décollé de l’aérodrome de Vientiane (Laos). Ils prenaient le vol hebdomadaire entre Saigon et Hanoi, avec des arrêts à Pnohm Penh (Cambodge) et Vientiane. Vingt minutes après son décollage, le pilot a communiqué son heure estimée d’arrivée au contrôle aérien à l’aérodrome de Hanoi. L’avion n’est jamais arrivé à sa destination, n’a jamais été retrouvé, et la raison pour l’écrasement reste inconnue.
Le sergent James Sylvester Byrne est décédé à l’âge de 36 ans lors d’une mission de paix. Il a reçu à titre posthume la Médaille canadienne de service volontaire pour la Corée, la Médaille du service des Nations Unies (Corée), la Médaille canadienne du maintien de la Paix, et la Médaille du service canadienne de la Commission internationale de surveillance et de contrôle en Indochine.
Born April 17, 1929, in Dublin (Republic of Ireland), James Byrne was the son of Thomas and Mary Byrne. After emigrating to Canada, James enlisted in the Royal Canadian Army Service Corps in August 1950 in Toronto. He and his wife, Sheila, then moved to Aylmer. James served with the RCASC in Korea.
The International Commission for Surveillance and Control in Indochina (ICSC Vietnam), an agreement to end hostilities in Vietnam, was created in August 1954. Its role was to monitor the exchange and withdrawal of military forces and equipment and supervise the transfer of power from the French (the former colonial power) to the respective governments north and south of the 17th parallel, the artificial and temporary boundary imposed by the Geneva Agreements. Canada’s participation in the ICSC was through the Canadian armed forces, which provided military inspectors and other personnel as part of fixed and mobile teams working in the two countries.
On October 18, 1965, a Boeing 307 Stratoliner belonging to the ICSC Vietnam, designated F-BELV, took off from the airport in Vientiane (Laos). A Canadian diplomat and two Canadian military personnel assigned to the ICSC, one of them Sergeant Byrne, were aboard. This was a weekly ICSC flight, connecting Saigon and Hanoi, with stops in Pnohm Penh (Cambodia) and Vientiane. Twenty minutes later, the pilot contacted Hanoi airport control with the flight’s estimated time of arrival. The plane never reached its destination, was never found, and the reason it crashed remains a mystery.
Sergeant James Sylvester Byrne died at the age of 36 years while serving as a Canadian peacekeeper. He was awarded posthumously the Canadian Voluntary Service Medal for Korea, the United Nations Service Medal (Korea), the Canadian Peacekeeping Service Medal, and the International Commission for Supervision and Control Service Indo-China (ICSC) Service Medal.
Sources:
Gouvernement du Canada. Commission internationale de surveillance et ce contrôle (CISC – Vietnam). https://www.canada.ca/fr/ministere-defense-nationale/services/histoire-militaire/histoire-patrimoine/operations-passees/asie-pacifique/commission-internationale-surveillance-controle-vietnam.html
Wynn, S. Flight F-BELV – The mystery of the only lost plane never recovered from the Vietnam War. Posté sur Military History Now. https://militaryhistorynow.com/2020/05/20/flight-f-belv-inside-the-mystery-of-the-only-lost-plane-never-recovered-from-the-vietnam-war/
Veterans Affairs Canada. Virtual War Memorial. https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/80001275?James%20Sylvester%20Byrne
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