Artilleur Joseph Émile Albert Ducharme

Né le 18 août 1924, fils d’Auguste et Fabiola Ducharme du village d’Aylmer Est. Émile Ducharme s’est enrôlé à l’âge de 17 ans, en mars 1941, dans le Corps royal d’intendance de l’armée canadienne, où il a reçu une formation comme artilleur. Le 6 juin 1942, il s’est enrôlé à Ottawa dans le 4e Régiment d’artillerie basé à Gagetown au Nouveau-Brunswick. Peu de temps après, il a été envoyé outre-mer.

Pendant la dernière semaine de septembre 1944, les Alliés ont pris la ville d’Anvers (Belgique) des troupes allemandes, qui contrôlaient toujours les deux rives de l’estuaire du fleuve Escaut (Schelde en néerlandais), ce qui empêchait les Alliés d’utiliser le port d’Anvers. Le régiment dans lequel se trouvait l’artilleur Ducharme a été un des régiments des Forces canadiennes chargés de libérer la rive sud de l’estuaire. Après cinq semaines de combats difficiles, l’armée canadienne, renforcée par d'autres troupes alliées, réussit à remporter la bataille et à libérer les voies d'accès de l'Escaut. Le prix : 12 873 victimes alliées (tuées, blessées ou disparues), dont une moitié de Canadiens.

L’artilleur Émile Ducharme fut une des victimes de la guerre, tué le 24 octobre 1944, à l’âge de 20 ans. Il est enterré avec ses camarades au Cimetière de Guerre Canadien d’Adegem, en Belgique. 

Born August 18, 1924, Emile Ducharme was the son of August and Fabiola Ducharme in the village of East Aylmer. At 17 years of age, in March 1941, he voluntarily enlisted in the Royal Canadian Army Service Corps (RCASC), where he trained as an artillery gunner. On June 6, 1942, he enlisted in the 4th Artillery Regiment, based in Gagetown, New Brunswick. Shortly thereafter he was sent to the European theatre.

By the final week of September 1944, the Allied forces had gained possession of the city of Antwerp (Belgium), but the German troops held both shores of the Escaut river estuary (the Schelde in Dutch), such that the port of Antwerp could not be used. The 4th Artillery Regiment was one of several Canadian regiments charged with liberating the estuary’s south shore. After five weeks of intense warfare, the Canadian army, with assistance from other allied troops, succeeded in taking the Escaut estuary, but with a heavy human cost: 12,873 Allied troops killed, injured or disappeared, of which half were Canadian.

Emile Ducharme was one of the war’s young victims, killed October 24, 1944, at the age of 20 years. He is buried next to his fallen comrades in the Adegem Canadian War Cemetery in Belgium.

Sources:

Deuxième guerre mondiale : 1939-1945, Bibliothèque et Archives Canada. https://www.bac-lac.gc.ca/fra/decouvrez/patrimoine-militaire/deuxieme-guerre-mondiale/Pages/introduction.aspx

Anciens Combattants Canada / Veterans Affairs Canada. Mémorial virtuel de guerre du Canada / The Canadian Virtual War Memorial. https://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/2082965

Bataille de l’Escaut. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_l%27Escaut#Situation_militaire